Talaj
A talaj a kert alapja: ásványi szemcsék, szerves anyag, víz, levegő és mikroorganizmusok együttese. A talaj típusa meghatározza, milyen növények nőnek jól a kertben, és milyen talajelőkészítés szükséges a kertépítés előtt.
A kertészeti szempontból fontos talajtípusok: agyagos, homokos, löszös és tőzeges talaj. Az agyagos talaj lassan engedi el a vizet, tömörödésre hajlamos, de tápanyagban gazdag. A homokos talaj gyorsan átenged mindent, szárazságra hajlamos, de könnyen munkálható. A löszös (vályogos) talaj a kettő ideális keveréke: jó vízgazdálkodású és tápanyagban gazdag.
A talaj pH-értéke (savanyúság-lúgosság) meghatározza, milyen tápanyagok hozzáférhetők a növények számára. A legtöbb dísznövény 6,0–7,0 pH-n virágzik. Savanyú talajon (pH < 6) az azáleák, rododendronok érzik jól magukat; meszes talajon (pH > 7,5) a mediterrán növények boldogulnak.
Talajtömörödés akkor keletkezik, amikor nehézgépek (pl. építési munkagépek) megnyomják a talajfelszínt. Tömörödött talajban a gyökerek nem tudnak terjedni, a víz pangódik és a mikroorganizmusok aktivitása csökken. Talajtömörödés megszüntetésére ásást, talajmarást és homok-komposzt bekeverést alkalmaznak.
A talajelőkészítés a kertépítés egyik legfontosabb munkafázisa: lazítás, tápanyag-pótlás (komposzt, humusz), pH-korrekció (mész vagy savas anyag), és szükség esetén drénréteg kialakítása. A jó talajelőkészítés a kert hosszú élettartamának alapja.